Giải Bóng đá Ngoại hạng miền Bắc (NPL Premier Division) là một giải đấu bóng đá cấp 7 trong hệ thống các giải bóng đá Anh. Với hơn 30 năm lịch sử, giải đấu này đã trở thành một phần không thể thiếu của cộng đồng bóng đá Anh, thu hút sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ và các câu lạc bộ trên khắp miền Bắc nước Anh. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về lịch sử, cơ cấu, các câu lạc bộ tham dự, những kỷ lục và thống kê đáng chú ý, cũng như vai trò của giải đấu này đối với bóng đá Anh.
Hệ thống các giải bóng đá Anh
Trước khi đi vào tìm hiểu về Giải Bóng đá Ngoại hạng miền Bắc, chúng ta hãy cùng xem lại hệ thống các giải bóng đá Anh. Hiện tại, bóng đá Anh có tổng cộng 11 hệ thống giải đấu, từ cấp độ chuyên nghiệp cho đến cấp độ các giải bóng đá cơ sở. Dưới đây là bảng tóm tắt về hệ thống các giải bóng đá Anh:
| Cấp độ | Tên giải | Số lượng đội | Thời gian diễn ra |
|---|---|---|---|
| Chuyên nghiệp | Premier League | 20 | Tháng 8 đến tháng 5 |
| Chuyên nghiệp | EFL Championship | 24 | Tháng 8 đến tháng 5 |
| Chuyên nghiệp | EFL League One | 24 | Tháng 8 đến tháng 5 |
| Chuyên nghiệp | EFL League Two | 24 | Tháng 8 đến tháng 5 |
| Bán chuyên nghiệp | National League | 24 | Tháng 8 đến tháng 5 |
| Bán chuyên nghiệp | National League North/South | 22 | Tháng 8 đến tháng 5 |
| Bán chuyên nghiệp | Northern Premier League Premier Division | 22 | Tháng 8 đến tháng 5 |
| Các giải bóng đá cơ sở | Các giải hạng 9,10,11 và các giải hạng cấp dưới | Đa dạng tùy từng vùng | Tùy theo từng giải và vùng |
Lịch sử Northern Premier League Premier Division
Northern Premier League Premier Division (hay còn được gọi là NPL Premier Division) được thành lập vào năm 1987 với tên gọi ban đầu là Giải hạng bảy Anh. Khi đó, giải đấu này là giải đấu thấp nhất trong hệ thống các giải bóng đá quốc gia Anh.
Vào năm 2004, khi Hiệp hội bóng đá Anh (FA) đã thực hiện một số thay đổi trong hệ thống các giải bóng đá Anh, Giải hạng bảy Anh đã chính thức được đổi tên thành Northern Premier League Premier Division. Đồng thời, giải đấu cũng được xác định là cấp độ 7 trong hệ thống các giải bóng đá Anh.
Cơ cấu giải Northern Premier League Premier Division
Đây là một giải đấu khá đơn giản và dễ hiểu, với sự tham gia của 22 câu lạc bộ được chia thành hai bảng, Bắc và Nam. Mỗi bảng có 11 câu lạc bộ và các câu lạc bộ sẽ thi đấu với nhau theo thể thức vòng tròn một lượt, tức là mỗi đội sẽ gặp nhau một lần trên sân nhà và một lần trên sân khách.
Điểm số được tính như sau: mỗi trận thắng sẽ được 3 điểm, hòa được tính 1 điểm và thua không được tính điểm nào. Ở cuối mỗi mùa giải, đội đứng đầu mỗi bảng sẽ được thăng hạng lên Giải Bóng đá Ngoại hạng miền Nam hoặc Giải Bóng đá Ngoại hạng miền Bắc (tùy thuộc vào vị trí địa lý của câu lạc bộ). Trong khi đó, ba đội đứng cuối mỗi bảng sẽ phải xuống hạng xuống Giải hạng tám Anh.
Các câu lạc bộ tham dự Northern Premier League Premier Division
Trước khi đi vào các câu lạc bộ nổi tiếng từng thi đấu tại giải đấu này, chúng ta cùng xem lại danh sách các câu lạc bộ hiện tại tham gia NPL Premier Division:
| Câu lạc bộ | Địa điểm | Sân vận động |
|---|---|---|
| Atherton Collieries | Atherton, Greater Manchester | Alder Street Stadium |
| Basford United | Borough of Gedling, Nottinghamshire | Greenwich Avenue |
| Buxton | Buxton, Derbyshire | Silverlands |
| FC United of Manchester | Moston, Greater Manchester | Broadhurst Park |
| Gainsborough Trinity | Gainsborough, Lincolnshire | The Northolme |
| Grantham Town | Grantham, Lincolnshire | South Kesteven Sports Stadium |
| Hyde United | Hyde, Greater Manchester | Ewen Fields |
| Lancaster City | Lancaster, Lancashire | Giant Axe |
| Matlock Town | Matlock, Derbyshire | Causeway Lane |
| Mickleover Sports | Mickleover, Derbyshire | Don Amott Arena |
| Morpeth Town | Morpeth, Northumberland | Craik Park |
| Nantwich Town | Nantwich, Cheshire | Weaver Stadium |
| Radcliffe | Radcliffe, Greater Manchester | Neuven Stadium |
| Scarborough Athletic | Scarborough, North Yorkshire | Flamingo Land Stadium |
| South Shields | South Shields, Tyne and Wear | Mariners Park |
| Stafford Rangers | Stafford, Staffordshire | Marston Road |
| Stalybridge Celtic | Stalybridge, Greater Manchester | Bower Fold |
| Warrington Town | Warrington, Cheshire | Cantilever Park |
| Whitby Town | Whitby, North Yorkshire | The Turnbull Ground |
| Witton Albion | Northwich, Cheshire | Wincham Park |
| Workington | Workington, Cumbria | Borough Park |
| York City | York, North Yorkshire | Bootham Crescent |
Những kỷ lục và thống kê của Northern Premier League Premier Division
Trong suốt 30 năm lịch sử tồn tại, NPL Premier Division đã ghi dấu lại những kỷ lục và thống kê đáng chú ý. Sau đây là một số con số thú vị của giải đấu này:
- Đội bóng thành công nhất: AFC Telford United, với 2 lần vô địch Giải hạng bảy Anh và một lần vô địch Giải hạng tám Anh.
- Đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất: AFC Telford United, với tổng cộng 188 bàn thắng trong mùa giải 2003-2004.
- Đội bóng thủng lưới nhiều bàn thắng nhất: Farsley Celtic, với tổng cộng 167 bàn thua trong mùa giải 2005-2006.
- Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa giải: Steve Brodie (Burscough) và Adam Roscoe (Lancaster City), cùng với 39 bàn thắng trong mùa giải 2014-2015.
- Kỷ lục hiệu suất: FC United of Manchester, khi đăng quang ở cấp độ NPL Premier Division chỉ sau 4 mùa giải kể từ khi được lập năm 2005.
Các cầu thủ nổi tiếng từng thi đấu ở Northern Premier League Premier Division
Mặc dù là một giải đấu cấp 7, nhưng NPL Premier Division vẫn từng chứng kiến sự tham gia của nhiều cầu thủ tài năng và nổi tiếng. Dưới đây là một số cái tên đáng chú ý từng thi đấu ở giải đấu này:
Jamie Vardy
Có lẽ không có ai trong cộng đồng bóng đá Anh lại không biết đến Jamie Vardy, ngôi sao của Leicester City và ĐT Anh hiện tại. Tuy nhiên, ít người biết rằng trước khi được tỏa sáng ở Ngoại hạng Anh, Jamie Vardy đã từng là cầu thủ của các câu lạc bộ như Halifax Town, Fleetwood Town và Stockbridge Park Steels – tất cả đều từng thi đấu ở Giải hạng bảy Anh.
Ashley Young
Cựu đội trưởng của Manchester United và thành viên quan trọng của ĐT Anh tại World Cup 2018, Ashley Young cũng từng bắt đầu sự nghiệp của mình tại Giải hạng bảy Anh với câu lạc bộ Watford vào năm 2003.
Cách thức thăng hạng và xuống hạng của Northern Premier League Premier Division
Như đã đề cập ở trên, đội đứng đầu mỗi bảng sẽ được thăng hạng lên Giải Bóng đá Ngoại hạng miền Nam hoặc Giải Bóng đá Ngoại hạng miền Bắc (tùy thuộc vào vị trí địa lý của câu lạc bộ). Trong khi đó, ba đội đứng cuối mỗi bảng sẽ phải xuống hạng xuống Giải hạng tám Anh.
Tầm quan trọng của Northern Premier League Premier Division đối với bóng đá Anh
NPL Premier Division được coi là một giải đấu bán chuyên nghiệp, với hầu hết các cầu thủ đều phải làm việc bán thời gian để kiếm sống. Điều này cho thấy tầm quan trọng của giải đấu này đối với việc phát triển bóng đá ở Anh, nơi mà bóng đá được xem là môn thể thao “quốc dân”.
Những cầu thủ tài năng có thể bắt đầu sự nghiệp của mình ở NPL Premier Division và sau đó trưởng thành lên chơi ở các giải đấu cấp cao hơn. Đây cũng là một cơ hội để các câu lạc bộ nhỏ có thể vươn lên và gặp gỡ những đối thủ mạnh hơn, tạo nên những trận đấu hấp dẫn và đầy kịch tính.
Những thách thức và triển vọng của Northern Premier League Premier Division
Như bất kỳ giải đấu nào khác, NPL Premier Division cũng đang đối mặt với nhiều thách thức và còn có những điểm cần được cải thiện. Một trong những điểm đáng chú ý là việc thu hút sự quan tâm của công chúng và các nhà tài trợ, để giúp giải đấu phát triển và nổi tiếng hơn.
Tuy nhiên, với sự xuất hiện của những cầu thủ nổi tiếng từng thi đấu ở giải đấu này và mức độ cạnh tranh ngày càng tăng, NPL Premier Division vẫn có triển vọng rất tốt trong việc thu hút sự quan tâm và phát triển bóng đá ở Anh. Nó cũng tạo ra một sân chơi hấp dẫn và đa dạng cho các câu lạc bộ và cầu thủ trên khắp nước Anh.
