Giải đấu EFL Championship thường được mệnh danh là một trong những giải bóng đá hấp dẫn nhất thế giới, nhờ vào tính khó đoán và những cuộc chiến không ngừng nghỉ ở cả hai đầu bảng xếp hạng. Một yếu tố hấp dẫn khác chính là sự pha trộn độc đáo của các cầu thủ thi đấu tại đây, từ những tài năng trẻ đang lên cho đến các ngôi sao lớn tuổi đã ở cuối sự nghiệp.
Nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới đã từng trải nghiệm và trưởng thành từ giải hạng Nhất Anh, làm tăng thêm tính kịch tính và giá trị cho giải đấu. Football League World đã tổng hợp và nêu bật 12 cái tên bất ngờ nhất từng thi đấu tại EFL Championship, những người mà có thể bạn không ngờ tới lại có thời gian gắn bó với giải đấu này.
Patrik Berger
Patrik Berger là một tiền vệ tài năng từng vô địch Bundesliga cùng Borussia Dortmund, giành FA Cup và UEFA Cup với Liverpool, và ghi bàn trong trận chung kết EURO 96 cho đội tuyển Cộng hòa Séc. Tuy nhiên, sau một loạt các chấn thương nghiêm trọng vào cuối sự nghiệp, tiền vệ tấn công này đã tìm thấy mình ở Championship trong màu áo Stoke City. Anh có bảy lần ra sân ở giải hạng Nhất khi được cho mượn tại The Potters trong mùa giải 2006/07, trước khi trở lại câu lạc bộ chủ quản Aston Villa.
Patrik Berger – Cựu tiền vệ Liverpool trong màu áo Stoke City tại Championship
Hector Bellerin
Hector Bellerin trưởng thành từ các lò đào tạo danh tiếng của Barcelona và Arsenal, anh đã có màn ra mắt đội một của Pháo thủ trong mùa giải 2014/15. Mùa giải trước đó, hậu vệ cánh này đã có hai tháng được cho mượn tại Watford ở Championship, nơi anh có tám lần ra sân tại giải đấu cho Hornets. Sau quãng thời gian tại Vicarage Road, cầu thủ người Tây Ban Nha tiếp tục giành ba FA Cup cùng đội bóng Bắc London trước khi thêm vào bộ sưu tập một danh hiệu La Liga với Barcelona vào năm 2023.
Hector Bellerin trẻ trung thi đấu cho Watford khi còn ở Championship trước khi nổi danh tại Arsenal
Filippo Galli
Filippo Galli được coi là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình, từng giành năm danh hiệu Serie A và ba chức vô địch Champions League cùng gã khổng lồ AC Milan của Ý. Hậu vệ này đã từng chơi trong hàng thủ cùng với Franco Baresi và Paolo Maldini nhưng đã dành một trong những năm cuối sự nghiệp của mình ở Championship. Ở tuổi 38, Galli có một mùa giải tại Watford dưới sự dẫn dắt của HLV Gianluca Vialli, ghi một bàn vào lưới Walsall. Anh rời đi sau chỉ một mùa giải tại Vicarage Road, trở lại Ý với Pro Sesto 1913.
Huyền thoại phòng ngự AC Milan Filippo Galli trong màu áo Watford ở giải hạng Nhất Anh
Nicklas Bendtner
Nicklas Bendtner gia nhập Arsenal với tư cách là một tiền đạo trẻ đầy hứa hẹn vào năm 2005, và Arsene Wenger rất muốn tân binh của mình có được kinh nghiệm thi đấu tại Anh. Cầu thủ người Đan Mạch được gửi đến Birmingham City theo dạng cho mượn trong mùa giải 2006/07, đây được chứng minh là một động thái cực kỳ thành công. Bendtner đã ghi 11 bàn thắng tại giải đấu cho Blues khi họ về nhì ở Championship, qua đó giành quyền thăng hạng lên Premier League.
Tiền đạo Nicklas Bendtner của Arsenal tỏa sáng trong màu áo Birmingham City tại Championship
Péter Gulácsi
Péter Gulácsi đã dành nhiều năm làm thủ môn dự bị cho Liverpool trước khi có một thập kỷ chơi bóng cho RB Leipzig. Giữa hai khoảng thời gian đó, cầu thủ người Hungary được cho mượn đến Hull City trong mùa giải 2011/12, nơi anh có 15 lần ra sân ở Championship cho The Tigers. Một chấn thương đầu gối và cuộc khủng hoảng thủ môn của Liverpool đã khiến thời gian của Gulácsi tại Hull bị cắt ngắn, nhưng trải nghiệm này chắc chắn đã giúp ích cho thủ môn này trong suốt phần còn lại của sự nghiệp.
Thủ môn Péter Gulácsi khi còn thi đấu cho Hull City
Emiliano Martinez
Khi sự nghiệp bóng đá của Emiliano Martinez kết thúc, anh có thể sẽ được ghi nhận là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong lịch sử Argentina. Thủ môn 32 tuổi này đã giành được World Cup, hai danh hiệu Copa América và hai lần đoạt cúp Yashin với những pha cản phá phạt đền thần sầu là trọng tâm của rất nhiều chiến thắng đó, làm nổi bật sự thăng tiến vượt bậc trong sự nghiệp của anh. Martinez là một “khách quen” của Championship trong những ngày đầu sự nghiệp, từng ra sân cho Sheffield Wednesday, Wolverhampton Wanderers, Rotherham United và Reading ở giải hạng Nhất. Kinh nghiệm này cuối cùng đã phục vụ anh rất tốt, giúp anh trở thành một trong những cầu thủ xuất khẩu vĩ đại nhất của giải đấu.
Thủ môn Emiliano Martinez, người hùng World Cup, khi còn chơi cho Reading ở Championship
David Ngog
David Ngog bắt đầu sự nghiệp của mình ở PSG và Liverpool, trước khi chuyển đến Bolton Wanderers. The Trotters đã xuống hạng Championship vào cuối mùa giải 2011/12 và mặc dù có sự quan tâm từ các câu lạc bộ hàng đầu, tiền đạo này đã dành hai mùa giải ở giải hạng Nhất. Swansea City đã chấm dứt giai đoạn này vào tháng 1 năm 2014, với việc Ngog rời bóng đá Anh hoàn toàn sáu tháng sau đó.
Tiền đạo David Ngog thời còn ở Bolton Wanderers
Marouane Chamakh
Một cái tên khác từ những năm cuối cùng của Arsene Wenger với tư cách huấn luyện viên Arsenal, Marouane Chamakh đã có một khởi đầu khá thành công ở Bắc London. Ghi 11 bàn cho Pháo thủ trên mọi đấu trường trong mùa giải đầu tiên là thành tích tốt nhất của cầu thủ người Morocco, và sau đó anh sẽ chuyển đến West Ham và Crystal Palace. Vào tháng 10 năm 2016, tiền đạo này ký hợp đồng ngắn hạn với Cardiff City, nơi anh có hai lần ra sân ở Championship, cả hai đều từ băng ghế dự bị, trước khi rời thủ đô xứ Wales.
Tiền đạo Marouane Chamakh trong màu áo Arsenal trước khi chuyển đến Cardiff City tại Championship
David Beckham
Là một trong những nhân vật mang tính biểu tượng nhất của bóng đá, David Beckham đã từng khoác áo các câu lạc bộ như Manchester United, Real Madrid và AC Milan trong suốt sự nghiệp lừng lẫy của mình. Tuy nhiên, động thái đầu tiên của anh ấy khi rời Old Trafford lại là một bản hợp đồng tạm thời. Với việc Sir Alex Ferguson muốn rèn giũa tài năng trẻ này, Beckham đã chuyển đến Preston North End vào năm 1995. Anh đã ghi hai bàn trong năm lần ra sân cho Lilywhites, với một trong số đó nổi tiếng là cú sút trực tiếp từ chấm phạt góc.
David Beckham ăn mừng bàn thắng trực tiếp từ phạt góc cho Preston North End khi được cho mượn từ MU
Yossi Benayoun
Yossi Benayoun là một cầu thủ có kỹ thuật xuất sắc, từng thi đấu ở đẳng cấp cao nhất cho Chelsea, Liverpool và Arsenal. Chính với QPR, tiền vệ kiến thiết này đã có màn ra mắt Championship, chơi 16 trận cho Hoops trong mùa giải 2013/14. Cuối năm đó, đội bóng Tây London đã được thăng hạng trở lại Premier League thông qua vòng play-off, đó cũng là hành trình cuối cùng của Benayoun tại bóng đá Anh.
Cựu ngôi sao Chelsea và Liverpool Yossi Benayoun trong màu áo QPR tại Championship
Những câu chuyện về các ngôi sao lớn từng có “duyên nợ” với EFL Championship thực sự làm phong phú thêm lịch sử của giải đấu này. Nó không chỉ cho thấy sự khắc nghiệt và tính cạnh tranh cao của giải hạng Nhất Anh mà còn minh chứng rằng, dù ở đỉnh cao sự nghiệp hay đang trên đà phát triển, những trải nghiệm tại Championship đều để lại dấu ấn quan trọng. Bạn có bất ngờ với bất kỳ cái tên nào trong danh sách trên không, và còn cầu thủ nổi tiếng nào khác mà bạn biết cũng từng thi đấu ở Championship? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn!
